Les vignes franches de pied sont souvent évoquées par les vignerons ou dans la presse comme un gage de qualité pour les vins qu’elles produisent. Ces vignes particulières, qui ne sont pas greffées, offrent une connexion directe entre le sol et le raisin, influençant ainsi le goût des grands crus. Plongeons dans l’histoire de ces vignes et explorons leur impact sur les grands vins.

La saga des vignes franches de pied

Pour comprendre l’expression « vignes franches de pied », il faut remonter à la seconde moitié du XIXème siècle, lorsque le phylloxéra, un minuscule puceron américain, a décimé le vignoble français. Ce parasite s’attaquait aux racines des vignes, creusant de petites galeries et provoquant la mort des ceps. Face à cette catastrophe économique et humaine, la seule solution fut de greffer les cépages français sur des porte-greffes américains résistants au phylloxéra.

Cette décision, bien que efficace, a eu des conséquences sur le goût du vin. Le porte-greffe agit comme un filtre entre le sol et le raisin, influençant la manière dont les nutriments sont absorbés. Les vignes franches de pied, en revanche, offrent un lien direct entre le terroir et le raisin, ce qui peut se traduire par des arômes plus fins et une texture plus soyeuse dans les grands crus.

Les très vieilles vignes préphylloxériques

Certaines parcelles de vignes franches de pied ont survécu au phylloxéra et continuent de produire des grands vins aujourd’hui. Parmi elles, les Vieilles Vignes Françaises de Bollinger en Champagne, qui produisent une cuvée exceptionnelle à partir de pinots noirs franches de pied. Dans le sud-ouest, la vigne du piémont pyrénéen près de Sarragachies dans le Gers est l’une des plus anciennes vignes de France, avec des ceps plantés vers 1820.

En Camargue, le Domaine de Vassal abrite le Conservatoire mondial des ressources génétiques de la vigne de l’INRA, une collection unique de cépages qui joue un rôle essentiel dans le maintien du patrimoine génétique viticole international. La Barossa Valley en Australie du Sud est une autre région significative, avec des pieds de shiraz et de cabernet sauvignon âgés de plus de 150 ans, produisant des vins de grande qualité.

Les vignes replantées en franc de pied

Bien que les vignes préphylloxériques soient rares, de nombreux vignerons replantent des vignes franches de pied sur des sols sableux, où le phylloxéra ne peut pas prospérer. Ces vignes, non greffées, sont conformes à ce qu’étaient les cépages avant le phylloxéra. Plusieurs domaines en France, comme le Domaine de La Charmoise dans la Loire, se sont engagés dans cette démarche, avec des résultats variés.

Le Domaine de La Charmoise propose chaque année des cuvées de gamay, malbec, chenin et sauvignon issus de vignes franches de pied. D’autres domaines, comme Charles Joguet ou Bernard Baudry à Chinon, ont également tenté l’expérience, bien que certaines de leurs vignes aient été touchées par le phylloxéra après une dizaine d’années.

Les vins francs de pied : meilleurs ou différents ?

Comparer des vins issus de vignes greffées et non greffées est une expérience rare, en raison de la faible surface de vignes franches de pied en France. Cependant, les dégustations organisées par plusieurs vignerons de la Loire ont mis en évidence les particularités des vins francs de pied. Les dégustateurs décrivent souvent ces vins comme ayant une texture soyeuse, une grande harmonie et une fraîcheur remarquable.

Les arômes sont souvent plus fins et délicats, jamais trop exubérants. Les vins francs de pied offrent une sensation de maturité plus profonde et totale, quel que soit le cépage. Les vignerons soulignent le rôle de filtre joué par le porte-greffe, qui peut altérer l’équilibre naturel du vin. Les vins francs de pied, en revanche, offrent un contact direct avec le terroir, procurant souvent plus de plaisir aux dégustateurs.

Conclusion

Les vignes franches de pied représentent une part importante de l’histoire viticole et continuent d’influencer la production des grands crus aujourd’hui. Leur capacité à offrir un lien direct entre le sol et le raisin se traduit par des vins d’une qualité exceptionnelle, souvent décrits comme plus harmonieux et équilibrés.

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Quelques domaines en francs de pied que Ovinia peut vous proposer :

  • Bollinger – Vigneron : Bollinger 
  • Domaine de La Charmoise – Vigneron : Henry Marionnet
  • Domaine Charles Joguet – Vigneron : Charles Joguet 
  • Domaine Bernard Baudry – Vigneron : Bernard Baudry 
  • Domaine des Roches Neuves – Vigneron : Thierry Germain
  • Domaine Breton – Vigneron : Catherine et Pierre Breton 
  • Liber Pater – Vigneron : Loïc Pasquet

N’hésitez pas à nous solliciter !