Appellation

Symbole de la fête et des moments heureux, le Champagne bénéficie d’une telle notoriété qu’on en oublie qu’il est avant tout le vin d’un terroir. S’appuyant sur des conditions de production assez particulière puisqu’il provient le plus souvent de l’assemblage de vendanges de différentes provenances et de différents millésimes, il reste avant tout un vin unique, riche de complexité et de caractère.L’AOC Champagne est l’une des AOC les plus connues du monde, elle seule est autorisée à porter le nom de Champagne. Le terroir produit près de 250 millions de bouteilles de champagne pétillant sur ses 3 sous-régions principales : la Montage de Reims, la Côte des Blancs et la Vallée de la Marne. Les hivers sont relativement doux et humides. En automne et en été les vignes sont suffisamment ensoleillées pour la maturation du raisin. Le sol de Champagne, constitué de craie et d’argile calcaire, est idéal pour les vignobles : il réfléchit la lumière du soleil sur la vigne, absorbe la chaleur et conserve l’humidité nécessaire au confort des racines.

La fabrication du champagne suit le procédé traditionnel de vinification des vins en Champagne. Mais c’est après une seconde fermentation alcoolique en bouteilles et la phase de Champanisation, appelée « prise de mousse », que le Champagne développera ses arômes délicats et sera rendu effervescent. Avant la pose du bouchon, le vigneron choisit le type de champagne qu’il va produire (de l’extra-brut au brut, sec et demi-sec). C’est la phase de « dosage », mélange subtil de la « liqueur d’expédition » (concentration de sucre de canne et de vins vieux) qui donnera au champagne toutes ses qualités.

Chaque cépage utilisé dans la composition du Champagne a sa particularité. Le chardonnay est frais et élégant, le pinot noir est plus fruité, et le pinot meunier quant à lui est apprécié pour son corps. L’assemblage de ces cépages permet d’obtenir une meilleure qualité de vin. Le Champagne n’est pas seulement un vin festif et convivial c’est aussi un vin mythique d’une infinie noblesse. Avec le vieillissement, les arômes évoluent, de notes simples à complexes, superficielles à profondes, nettes à fondues.

Région

Le Champagne est un astre impérissable. Si, à tout heure du jour et de la nuit, n’importe ou dans le monde, un bouchon de Champagne saute dans l’allégresse d’une victoire ou pour la célébration d’un évènement heureux, c’est que les grandes maisons et les petits producteurs exploitent avec art un vignoble généreux dont les trésors sont inépuisables.Le terroir champenois ne présente que 2% de l’ensemble du vignoble français. mais il s’étend sur un territoire couvrant les départements de la Marne et l’Aisne et de l’Aube ainsi que sur quelques communes de Seine-et-Marne et de Haute-Marne.

La partie la plus septentrionale de la Champagne se trouve ainsi a la limite nord du vignoble français. Une telle situation implique que les températures, l’ensoleillement, la pluviométrie et les vents dominants sont très particuliers dans cette région, même si on peut distinguer deux zones distinctes du sud au nord. Le vignoble de l’Aube, plus continental et le vignoble de la Marne et de l’Aisne, plus maritime. Les autres repères déterminants dans la Champagne sont la montagne de Reims, un vaste plateau d’une vingtaine de km, la vallée de la Marne, la Côte des Blancs, perpendiculaire à la montagne de Reims, au sud d’Epernay et enfin en léger retrait sur les coteaux de la vallée de la Seine et de l’Aube, le vignoble de l’Aube.

On trouvera sur ce vaste territoire non seulement l’appellation Champagne, mais également celles du Rosé des Riceys, dans l’Aube et du Coteaux Champenois.

Les coupes transversales de la Champagne sont éloquentes. Elles représentent toujours un même schéma: la rivière, une plaine fluviale agricole, un coteau viticole d’une altitude de 100 à 400 m, avec au sommet, une forêt. La Champagne est donc un vignoble de coteaux constitués de craie, de silice et de marne.